האוכלוסייה הבדואית בנגב מונה כ – 180 אלף נפש. יותר ממחצית מהאוכלוסייה מיושבת בעיירות שהוקמו במיוחד עבורה ע"י הממשלה, ואילו החלק השני פזור בשטח, באופן המכונה "הכפרים הלא מוכרים".
חורף 2006 היה חורף שחון. רשמית לא הוכרזה בצורת, אולם לחקלאים הדרומיים לא היה צורך בהכרזה כזאת: יבוליהם הדלים העידו על מצבם. אני למדתי על הבצורת ביום אחד בפברואר.
לפתע היה מישהו מעלינו. מזיז מעט את האבן כך שקרניים מסנוורות חדרו ולהטו על עינינו. נשמע קול צחוק. אהלן וסהלן סבח אל חיר יא ג'מעה, קרא אלינו החייל הותיק. זה היה חסן, אחד מבחירי הגששים של פיקוד הדרום.
